предметом изучения экономики как науки является

Основа основ: проблема ограниченности ресурсов и безграничности потребностей

Главная аксиома, на которой строится вся экономическая теория, — это конфликт между безграничными желаниями людей и ограниченностью ресурсов, доступных для их удовлетворения. Потребности человека — в еде, одежде, жилье, образовании, развлечениях — практически не имеют предела. Как только удовлетворяется одна потребность, тут же возникает новая. Однако ресурсы — земля, труд, капитал, полезные ископаемые, время — всегда конечны.

Именно этот фундаментальный разрыв и порождает необходимость выбора. Каждое общество, каждая фирма и каждый отдельный человек вынуждены постоянно решать, как наилучшим образом распорядиться имеющимися у них скудными ресурсами. Будет ли компания инвестировать в новое оборудование или наймет больше сотрудников? Потратит ли студент деньги на покупку нового ноутбука или на образовательные курсы? Направит ли государство бюджетные средства на строительство дорог или на развитие системы здравоохранения? Все это — экономические вопросы.

Следствием ограниченности является концепция альтернативной стоимости (или издержек упущенных возможностей). Это стоимость наилучшей из отвергнутых альтернатив. Например, решив поступить в университет на очное отделение, вы не только платите за обучение, но и теряете потенциальный заработок, который могли бы получать, работая в это время. Именно эти упущенные доходы и являются альтернативной стоимостью вашего высшего образования.

Два уровня анализа: Микроэкономика и Макроэкономика

Экономическая наука рассматривает хозяйственную жизнь на двух основных уровнях, которые дополняют друг друга, создавая целостную картину.

Микроэкономика: поведение отдельных экономических агентов

Микроэкономика фокусируется на поведении отдельных экономических единиц: домохозяйств (потребителей), фирм (производителей) и владельцев ресурсов. Она изучает, как эти агенты принимают решения и взаимодействуют на отдельных рынках. Например, микроэкономика отвечает на такие вопросы:

• Как формируется цена на конкретный товар, например, на кофе в кофейне?
• Почему одни товары становятся популярными, а другие нет (анализ спроса и предложения)?
• Как фирма решает, сколько продукции производить, чтобы максимизировать прибыль?
• Какие существуют типы рынков (совершенная конкуренция, монополия, олигополия) и как они влияют на цены и потребителей?

Реальный пример: анализ рынка смартфонов. Микроэкономика изучит, как решения Apple о ценах на iPhone влияют на спрос, как действия Samsung влияют на рыночную долю Apple, и как потребители делают выбор между различными брендами, исходя из своего бюджета и предпочтений.

Макроэкономика: экономика как единое целое

Макроэкономика, в свою очередь, рассматривает экономику как единую, целостную систему. Её интересуют агрегированные показатели, которые характеризуют состояние национальной экономики. Ключевыми объектами изучения макроэкономики являются:

• Валовой внутренний продукт (ВВП) — общая стоимость всех товаров и услуг, произведенных в стране.
• Уровень безработицы и занятости населения.
• Инфляция — общий рост уровня цен в экономике.
• Экономический рост — долгосрочное увеличение производственных возможностей страны.
• Государственная фискальная (налоги, госрасходы) и монетарная (денежная масса, процентные ставки) политика.

Реальный пример: когда Центральный банк страны повышает ключевую ставку, это макроэкономическое решение. Оно призвано замедлить инфляцию, но может привести к удорожанию кредитов для бизнеса и граждан, что, в свою очередь, может замедлить экономический рост. Макроэкономика изучает эти взаимосвязи в масштабах всей страны.

Три фундаментальных вопроса экономики

Вне зависимости от политического строя и уровня развития, любое общество сталкивается с необходимостью ответить на три ключевых вопроса, вытекающих из проблемы ограниченности ресурсов.

• Что производить?

  Общество должно решить, какие именно товары и услуги производить и в каких количествах. Следует ли направить больше ресурсов на производство потребительских товаров (одежда, еда) или на средства производства (станки, оборудование)? Стоит ли строить больше школ или больше торговых центров? В рыночной экономике этот вопрос решается через механизм цен: производители создают то, за что потребители готовы платить.

• Как производить?

  Этот вопрос касается выбора технологий и комбинации ресурсов для производства выбранных благ. Можно ли использовать больше ручного труда или стоит автоматизировать производство с помощью роботов? Стоит ли применять более дорогую, но экологически чистую технологию? Ответ зависит от относительной стоимости ресурсов (труда, капитала) и технологического уровня развития общества.

• Для кого производить?

  Это вопрос о распределении произведенного продукта между членами общества. Кто получит произведенные товары и услуги? Будет ли распределение зависеть от уровня доходов, определяемого на рынке, или государство будет вмешиваться через налоги и социальные программы для более справедливого перераспределения? Этот вопрос тесно связан с проблемами неравенства и социальной справедливости.

Методы, используемые в экономической науке

Экономика, будучи социальной наукой, стремится к объективности и использует строгий научный инструментарий для анализа явлений. Хотя экономические эксперименты в чистом виде проводить сложно, ученые-экономисты разработали ряд эффективных методов.

• Метод научной абстракции. Экономисты выделяют наиболее существенные аспекты явления и отвлекаются от второстепенных деталей. Классический пример — модель «экономического человека» (homo economicus), который действует рационально и стремится к максимизации своей выгоды.
• Анализ и синтез. Сложные экономические системы сначала разбиваются на составные части для детального изучения (анализ), а затем полученные знания объединяются в единую картину для понимания общих закономерностей (синтез).
• Экономико-математическое моделирование. Создание упрощенных математических моделей реальных экономических процессов. Самая известная модель — кривые спроса и предложения, которые позволяют наглядно показать, как формируется рыночная цена.
• Статистический анализ. Сбор и обработка больших массивов данных (статистики) для выявления закономерностей, проверки гипотез и построения прогнозов. Эконометрика — это целая отрасль на стыке экономики, математики и статистики.

Функции и роль экономической науки в обществе

Изучение экономики имеет не только теоретическую, но и огромную практическую ценность. Экономическая наука выполняет несколько важнейших функций.

• Познавательная функция. Она заключается в изучении и объяснении экономических процессов и явлений. Экономика помогает нам понять, почему растут цены, откуда берется безработица и как происходит экономический рост.
• Практическая (рекомендательная) функция. На основе полученных знаний экономисты разрабатывают конкретные рекомендации для правительств, центральных банков, компаний и даже частных лиц. Например, советы по проведению антиинфляционной политики или по оптимизации бизнес-процессов на предприятии.
• Прогностическая функция. Экономика стремится предсказывать будущее развитие событий. Прогнозы уровня ВВП, инфляции, курсов валют помогают бизнесу и правительству принимать более взвешенные решения.
• Мировоззренческая функция. Изучение экономики формирует у человека современное экономическое мышление, помогает понять свое место в сложной системе хозяйственных связей, принимать грамотные финансовые решения в личной жизни и осознанно участвовать в общественной дискуссии по экономическим вопросам.